Добавить в избранноеКрошечные окаменелые зубы, найденные на территории индийского угольного карьера, могут теперь считаться останками самого древнего азиатского антропоида (Anthropoidea) — предшественника всех современных приматов, включая нынешних обезьян и людей
Об этом говорит новое исследование, проведенное антропологами из американского Университета Дьюка (Duke University, г. Дарем, штат Северная Каролина) и Индийского технологического института (публикация в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences — PNAS).
Размеры найденных зубов (речь идет о двух верхних молярах — коренных зубах — и одном нижнем моляре) составляют всего несколько миллиметров, их возраст — 54,5 миллиона лет (датирование было произведено по микроскопическим окаменелостям морского планктона, найденным там же).
Ранние приматы по своим размерам были сопоставимы с современными карликовыми лемурами, весящими приблизительно 2-3 унции (60-80 граммов).
Изучение формы зубов позволило заключить, что диета этих маленьких существ состояла из плодов и насекомых (на это указывает наличие характерных гребней).
«Это самый старый антропоид в Азии и Индии», — уверяет один из авторов исследования профессор эволюционной антропологии из Университета Дьюка Ричард Кей (Richard Kay).
Если говорить обо всем мире, то возможным «конкурентом» могут быть разве что останки, найденные в марокканском известняке.
Предыдущие находки некоторых окаменевших следов уже показали, что приматы должны были распространиться по Северной Америке, Европе и Азии по крайней мере 55 миллионов лет назад.
Однако реальные окаменелости человекообразных приматов по своему возрасту пока не превышали 45 миллионов лет.
«Мы углубились почти на 10 миллионов лет в прошлое до любого ранее описанного примера азиатского антропоида, — пояснила еще один соавтор статьи в PNAS Блайз Вильямс (Blythe Williams). — Новые окаменелости из Индии чрезвычайно интересны, ведь они показывают, что антропоиды возникли гораздо раньше, чем мы думали».
Считается, что в Индии теперь найден не просто новый вид, но и новый род антропоидов.
Исследователи назвали его Anthrasimias gujaratensis, в название входит греческое наименование угля, «обезьяна» по-латыни и индийский штат Гуджарат, на территории которого зубы и были, собственно, обнаружены.
