Добавить в избранноеЧто такое комета?
Астероиды состоят в основном из каменных пород и минералов; кометы же состоят изо льда, газов, частиц грязи и пыли. Их сравнивают с гигантскими грязными снежками, которые движутся по орбите вокруг Солнца.
По мере того как эти ледяные тела приближаются к Солнцу, его мощное тепло превращает часть льда в ядре, или центре, кометы в газы.
Эти газы, а также частицы пыли, которые были вморожены в них, вылетают из ядра кометы в космос, образуя газооборонную оболочку кометы, которая называется кома, и длинный светящийся хвост.
Ядро кометы имеет всего несколько километров в поперечнике, кома же может достигать в диаметре 1,6 млн км (1 млн миль), а хвост – простираться на миллионы километров.
Обычно кометы можно увидеть с Земли только в телескоп; но иногда, когда они пролетают близко к Солнцу и имеют максимальную яркость, их можно увидеть на ночном небе невооруженным глазом.
В 1997 году огромная комета Гейла-Боппа прошла на расстоянии 197 млн км (122 млн миль) от Земли и ее можно было видеть без телескопа.
Знаменитая комета Галлея проходит вокруг Солнца по орбите каждые 76 лет (плюс-минус пара лет) и становится видимой при приближении к Солнцу. Последний раз комету Галлея можно было видеть в 1986 году, и до 2061-2062 года она не вернётся.
Английский астроном Эдмонд Галлей дал комете своё имя. Он был первым, кто высказал предположение о том, что кометы движутся по постоянным орбитам.
Известна любопытная история о комете Галлея, связанная с великим американским писателем Марком Твеном (настоящее имя которого Сэмюэль Клеменс).
Марк Твен родился в 1835 году. Это был год, когда в небе была видна комета Галлея, великая тайна для учёных того времени. Твен был заворожен видом движущейся кометы; позднее он предсказал, что умрет в году, когда комета возвратится.
И это предсказание сбылось: Марк Твен умер в 1910 году, когда комета Галлея вновь появилась на ночном небе. Делая своё предсказание, Марк Твен придумал, будто Бог сказал: «Вот два странных уродца; вместе они появились, вместе должны и уйти».
