На протяжении ХХ века произошел подъем уровня Мирового океана в пределах 0,1-0,2 м, причиной которого было, вероятно, тепловое расширения морских вод и таяние льда на суше, обусловленное глобальным потеплением
Скорость этого подъема превзошла примерно в 10 раз среднюю за последние 3000 лет. Однако, это не предел.
Согласно результатам моделирования процесса «глобального потепления», должно произойти дальнейшее сокращение площадей снежного и ледяного морского покрова в Северном полушарии.
В ближайшем будущем ожидается отступление ледников (за исключением ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды).
При возможном росте концентрации парниковых газов в период до 2100 гг. может произойти подъем уровня Мирового океана на 0,14-0,8 м, что в 2-4 раза превосходит скорость подъема в ХХ веке.